Las crisis petroleras de la década de 1970 se han convertido en un referente para las peores crisis energéticas mundiales. Nada se les había comparado, hasta ahora.
Según algunos indicadores, la crisis provocada por la guerra con Irán ya es peor. Es tan grave que el presidente Trump, quien atacó a Irán el mes pasado, alivió las sanciones no sólo contra Rusia, sino también contra el propio Irán, para intentar frenar el aumento de los precios. Y la situación podría empeorar aún más.
Si vives en Corea del Sur, el gobierno te ha pedido que te duches menos tiempo y que uses la lavadora solo los fines de semana. En Nepal, es posible que tu familia esté cenando fría debido a la grave escasez de gas para cocinar. Y si organizas un funeral en Pune, India, no podrás realizar una cremación con gas, ya que este se está racionando para los vivos.
En Laos, más del 40% de las gasolineras están cerradas. A los funcionarios públicos tailandeses se les ha indicado que utilicen las escaleras en lugar de los ascensores. Sri Lanka acaba de declarar los miércoles día festivo, lo que obliga al cierre de fábricas, tiendas y escuelas.
No hay país en el mundo que no se haya visto afectado por el alza del precio del petróleo provocada por la guerra con Irán. Desde los precios de la gasolina en Estados Unidos hasta las facturas de calefacción en Europa, el costo de vida está aumentando.
Pero en muchos países, el impacto va más allá de la inflación: en Asia, una región que depende en gran medida de las exportaciones de energía del Golfo Pérsico, las reservas de gas y petróleo, que son precariamente bajas, ya están trastocando la vida cotidiana.
En Filipinas, país que declaró ayer el estado de emergencia nacional , un periódico publicó una columna con un titular particularmente incisivo: "Nación al borde del abismo: esta crisis petrolera podría destruir todo lo que hemos construido".
La magnitud de la crisis merece ser analizada detenidamente. La semana pasada, el director de la Agencia Internacional de Energía declaró al Financial Times que la guerra en Irán representaba la mayor amenaza a la seguridad energética mundial de la historia. Afirmó que se había retirado del mercado más petróleo de golpe que en las crisis petroleras de 1973 y 1979 juntas.
Esto se debe al bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz, la estrecha ruta marítima a lo largo de la costa sur de Irán por donde transita aproximadamente el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo y cantidades sustanciales de gas natural.
Este tráfico se ha paralizado casi por completo durante la guerra. Como consecuencia, los precios del petróleo y el gas se han disparado, y países situados a miles de kilómetros de distancia están agotando sus reservas energéticas.
Reabrir el estrecho es un problema muy complejo en sí mismo. Pero ahora estamos en una etapa de la guerra en la que reactivar las exportaciones ya no se trata sólo de poner en marcha los buques petroleros.
Ambas partes han puesto en el punto de mira la infraestructura energética. Irán depende de los ingresos energéticos para el funcionamiento de su gobierno. Estados Unidos desea fervientemente reducir los precios del petróleo, un tema políticamente delicado en su país.
Un análisis del New York Times reveló que decenas de refinerías de petróleo, yacimientos de gas natural y otras instalaciones energéticas han resultado dañadas en nueve países.
Un ejemplo ilustrativo: después de que Israel atacara la parte iraní de un gigantesco yacimiento de gas natural en alta mar que Irán comparte con Qatar, provocando un aumento vertiginoso de los precios del gas, Irán atacó la Ciudad Industrial de Ras Laffan en Qatar, sede de la mayor planta de gas natural licuado del mundo.
Ras Laffan representa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de gas natural licuado. Irán dañó alrededor del 17% de este, según Rebecca. Los operadores de otras instalaciones energéticas se han mostrado reacios a revelar la magnitud de los daños sufridos, indicó Rebecca F. Elliott, periodista del The New York Times que cubre el sector energético.
Si el estrecho se reabriera mañana y se lograra convencer a las compañías navieras de que el viaje es seguro, aún pasarían semanas o meses antes de que los flujos de energía se acercaran a los niveles anteriores a la guerra.
¿Reparar la infraestructura energética en sí? Eso podría llevar años.
¿Qué podría venir después?
Las cosas podrían empeorar antes de mejorar.
“Ya estamos viendo cómo se desarrolla en tiempo real uno de los peores escenarios para los mercados energéticos mundiales”, dijo Rebecca. “Cuanto más tiempo permanezca cerrado el estrecho de Ormuz y más daños sufra la infraestructura energética, peor será la situación”.
Y existe un gran potencial para que ambas partes intensifiquen aún más la situación, afirmó.
Trump ha amenazado con atacar centrales eléctricas iraníes. Irán podría atacar de nuevo Ras Laffan o las principales refinerías de petróleo que hasta ahora no han sido afectadas.
Por el momento, todo esto se manifiesta en una creciente lista de dificultades cotidianas en todo el mundo. Pero hay indicios de que la situación podría descontrolarse. En Filipinas, una coalición de trabajadores del transporte ha convocado protestas masivas para finales de esta semana. Ya se han producido protestas en Tailandia. Muchos de los países más afectados tienen una capacidad limitada para proteger a sus ciudadanos de las peores consecuencias. Si esto continúa, las repercusiones políticas podrían agravarse, incluso para gobiernos sin capacidad de influir en el desarrollo de los combates a miles de kilómetros de distancia.
Como dijo este mes el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr.: "Somos víctimas de una guerra que no hemos elegido".
